Sotto una coperta: il segreto nascosto del gatto (e tuo)

Il comportamento misterioso: gioco sotto la coperta

Se vivi con un gatto, potresti aver trovato un topolino giocattolo nascosto sotto una coperta, infilato tra i cuscini del divano o rintanato nel letto. A prima vista, può sembrare un gesto buffo, magari casuale. Ma in realtà, questo comportamento ha radici profonde, sia sul piano etologico che su quello simbolico.

Osservare un gatto mentre trasporta un gioco e lo infila sotto una coperta è come assistere a un rito segreto, un gesto silenzioso che racconta molto più di quanto appare. In questo articolo ti accompagno in un viaggio che parte dall’etologia felina e si addentra nella PsicoEtologia, dove ogni gesto può essere letto come uno specchio del nostro mondo interiore.

Etologia felina: istinto, protezione e rituale

I gatti, anche se addomesticati, conservano un corredo istintuale molto vicino a quello dei loro antenati selvatici. Ogni comportamento che mettono in atto ha una base adattativa: serve a rispondere a bisogni fondamentali come la sicurezza, la sopravvivenza, la riproduzione, la comunicazione.

Il gesto di nascondere un oggetto sotto una coperta può essere compreso partendo dal loro istinto predatorio. Anche se il giocattolo non è una preda vera, viene trattato come tale. Catturare, trasportare, nascondere: questi sono elementi tipici della sequenza predatoria. Ma a differenza di ciò che fanno i canidi (come il cane o la volpe), i felini non nascondono la preda per conservarla in vista di un consumo futuro.

Il gatto non fa scorte. Ma può mettere al sicuro la sua “preda” in un luogo che considera protetto, appartato, conosciuto. La coperta diventa quindi una sorta di tana: morbida, calda, profumata di casa. Nascondere lì l’oggetto è un modo per proteggere, custodire, conservare.

Questo comportamento risponde anche al bisogno di controllo sul territorio. Il gatto organizza l’ambiente, lo struttura secondo le sue regole. E lo fa anche con i suoi oggetti: scegliere dove lasciare un gioco è un modo per segnare il territorio con una traccia affettiva, olfattiva, relazionale.

In alcuni casi, il gesto è parte di una ritualità che rassicura. La ripetizione del gesto, il movimento preciso, il luogo sempre uguale: tutto contribuisce a creare un senso di stabilità. Il gatto, così, regola le proprie emozioni attraverso un comportamento appreso e confortante.

La coperta come tana: un simbolo protettivo

La coperta, dal punto di vista del gatto, è un oggetto complesso. Non è solo un tessuto: è uno spazio di contenimento, di protezione, di isolamento sensoriale. Sotto una coperta il suono si attutisce, la luce si spegne, gli odori si concentrano. Tutto si fa più intimo, raccolto, calmo.

Quando il gatto nasconde un gioco sotto la coperta, può cercare esattamente questo: un luogo che riproduca le condizioni ideali per sentirsi al sicuro. Un rifugio. Un piccolo mondo nascosto dentro il mondo.

In questo senso, il comportamento ha anche una valenza relazionale. Se il gatto condivide il letto con te, se sceglie la tua coperta, sta depositando lì un frammento di sé. Sta dicendo: “qui sto bene, qui mi sento protetto, qui porto qualcosa di mio”.

La coperta diventa così un luogo affettivo, un prolungamento del territorio condiviso con te. E il gesto, seppur silenzioso, parla di fiducia, legame, appartenenza.

PsicoEtologia Felina: quando il gesto diventa specchio

Oltre alla lettura etologica, la PsicoEtologia ci invita a chiederci: cosa sta esprimendo interiormente il gatto attraverso quel comportamento? Quale emozione, quale archetipo, quale dinamica inconscia potrebbe rispecchiare?

Nascondere sotto una coperta può rappresentare molte cose:

• Un bisogno di protezione emotiva: il gatto custodisce ciò che sente come parte di sé.
• Una forma di ritualità affettiva: l’oggetto nascosto acquista valore, diventa simbolo.
• Un’espressione di autoregolazione: il gesto di trasportare e nascondere calma, rassicura, stabilizza.

Ma può essere anche un simbolo potente per noi esseri umani.

La coperta, nell’immaginario collettivo, è legata all’infanzia, al sonno, alla vulnerabilità. Nascondere qualcosa sotto una coperta può diventare il simbolo di ciò che vogliamo proteggere dentro di noi: emozioni non espresse, desideri profondi, paure delicate.

Il tuo gatto, nel suo gesto, ti mostra una dinamica che forse conosci bene: quella di custodire qualcosa di prezioso lontano dallo sguardo degli altri. Ti invita a riflettere:

• Cosa nascondi sotto la tua coperta simbolica?
• Quali aspetti di te hai messo al sicuro, ma non permetti di emergere?
• Dove vai quando hai bisogno di rifugiarti?

Un invito alla consapevolezza

Il comportamento del gatto che nasconde un gioco sotto una coperta può sembrare piccolo, quasi insignificante. Ma se lo guardi con occhi attenti, può aprire mondi.

È un invito a rallentare, ad ascoltare, a osservare. A chiederti non solo cosa fa il tuo gatto, ma perché lo fa proprio lì, proprio ora, proprio con quell’oggetto.

È anche un invito a te stesso, a esplorare i tuoi rituali nascosti, i tuoi bisogni silenziosi, le tue “copertine emotive”. Perché spesso, ciò che il gatto ci mostra è un riflesso delicato di ciò che stiamo vivendo anche noi.

E allora, la prossima volta che trovi un giocattolo sotto la coperta, non spostarlo subito. Fermati. Respira. Ascolta.

Magari c’è un messaggio anche per te.

COSA CAUSA ANSIA NEL GATTO

Si stima che fino al 50% dei gatti domestici soffra di un disturbo emotivo e, sebbene non sia chiaro quanti di questi siano legati specificamente all’ansia, è comunque inevitabile che l’ansia sia presente in una grande percentuale di casi. 

I gatti sono infatti animali territoriali e hanno interazioni sociali complesse. I gatti ben socializzati possono formare legami con altri gatti con cui convivono, ma vivere con un altro gatto non è essenziale per il loro benessere emotivo. Infatti, l’introduzione o l’accesso incontrollato ad altri gatti (sia conviventi che del vicinato) può portare a interazioni negative. Allo stesso modo, i gatti possono essere ansiosi riguardo a interazioni indesiderate o spiacevoli con altri animali domestici, esseri umani o per l’esposizione a rumori o stimoli minacciosi (ad esempio aspirapolvere).

L’ansia può essere definita come l’anticipazione di un evento negativo che può essere reale o semplicemente percepito. È strettamente collegata alla paura, che viene vissuta quando un individuo si trova di fronte a una minaccia percepita. L’ansia, quindi, manca in realtà di un evento scatenante specifico.

Cosa causa l'ansia?
1. La genetica
2. L'ambiente in cui i gattini vengono allevati tra le 2 e le 7 settimane di età ha un ruolo importante nel ridurre il potenziale sviluppo dell'ansia. Durante questo "periodo di socializzazione", i gattini imparano quali aspetti del loro ambiente siano normali e sicuri, quindi tutto ciò che sperimentano durante questo periodo viene poi accettato quando lo incontrano più tardi da adulti. Allo stesso modo, tutto ciò che non incontrano durante questo periodo è molto più probabile che produca una risposta di paura dopo le 7 settimane di età. Maggiore è la varietà di esperienze positive che hanno durante questo periodo, maggiore è la probabilità che affrontino nuove esperienze in futuro.

Anche le risposte umane al comportamento del gatto possono indurre ansia (apprendimento). L’uso di metodi avversivi (qualcosa che il gatto trova spiacevole) come spruzzi d’acqua o urla nel tentativo di ridurre il comportamento indesiderato farà sì che il gatto anticipi i risultati negativi e questa ansia diventerà generalizzata se la punizione è imprevedibile per il gatto. Anche i tentativi di approcciarsi o essere manipolato senza il suo consenso indurranno uno stato di ansia.

Prevedibilità e controllo

La prevedibilità e il controllo sull’ambiente riducono l’ansia. Al contrario, cambiamenti nella routine come un trasloco, la privazione dell’abitudine dell’accesso all’aperto, i cambiamenti nella relazione umana, visite veterinarie, viaggi, visitatori estranei o anche un improvviso cambiamento del cibo possono indurre ansia.

Non dimentichiamo che anche il dolore o la malattia aumenteranno l’ansia sia per l’anticipazione del dolore (ad esempio, un gatto che soffre di artrite può anticipare il dolore quando deve entrare nella lettiera, portando nel tempo alla minzione inappropriata) .

In realtà: minzione inappropriata, marcatura di urine, leccamento eccessivo o diminuito, vocalizzazioni eccessive, cambiamenti nell’alimentazione o nel sonno, graffiature aumentate, aggressività, nascondersi, ritiro sociale, riduzione dei comportamenti di gioco o agorafobia, sono tutti potenziali sintomi di ansia.

Metodi per ridurre l’ansia nel gatto

Il territorio centrale del gatto dovrebbe consentire e incoraggiare il gatto a nascondersi. Nascondersi non è una cosa negativa! E’ una strategia di adattamento per il gatto! Possono essere forniti nascondigli sia a livello del suolo che rialzati. I nascondigli alti consentono ai gatti di sorvegliare meglio l’ambiente alla ricerca di potenziali intrusi e altre minacce.

Un ambiente che garantisca un livello ragionevole di coerenza e prevedibilità su cui il gatto percepisce di avere il controllo ridurrà il rischio dello sviluppo di uno stato di ansia. Ogni volta che si pianifica un cambiamento in una risorsa (es. cibo, lettiera), posizionare la nuova risorsa adiacente alla risorsa esistente, questo consentirà al gatto di scegliere.

I gatti evitano di incontrare gatti sconosciuti, ove possibile, attenendosi a una sorta di condivisione temporale dei luoghi e delle risorse. Dove coabitano più gatti è necessario sempre fornire spazio sufficiente per consentire a ciascun gatto di mantenere una distanza sociale da 1 a 3 metri ed è importante fornire più luoghi di riposo e risorse per evitare la competizione.

Altri animali che coesistono nell’ambiente del gatto possono essere percepiti come predatori (ad es. Cani). Il gatto dovrebbe essere in grado di controllare e scegliere se avvicinarsi e per quanto tempo mantenere il contatto con qualsiasi specie di predatori, così come con gli esseri umani (sia familiari che non familiari).

Sbocchi adeguati per il comportamento di gioco sono essenziali per ridurre l’ansia e dovrebbe incorporare la naturale sequenza predatoria.

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